자수정을 꼭 닮은 보석 '래피도라이트(Lepidolite)'

수정 중에서 가장 가치 있고 선호도가 높은 보석이라고 한다면 단연 자수정일 것이다. 이러한 자수정과 외관이 정말 비슷한 보석이 있는데, 우리에게 잘 알려지지 않은 래피도라이트(Lepidolite)가 있다. 

외관만 언뜻 보면 망설임 없이 자수정이라고 할 만한 이 보석은 흔하진 않지만 종종 주얼리에 세팅되어 거래되기도 한다. 따라서 (주)한미보석감정원(원장 김영출 공학박사)에서는 이에 대한 감별 정보를 제공함으로써 혹시 모를 업계의 혼란과 혼동을 최소화하고자 한다.

래피도라이트(Lepidolite)는 단사정계에 속하며 리튬의 주요한 원료로 쓰인다. 즉, 리튬을 함유한 운모(Mica) 광물이다. 

리튬은 오랫동안 질병 치료제로도 사용되고 있어 과학적 근거는 없지만, 이 보석을 착용하면 우울증이나 스트레스 그리고 불면증에도 효과가 있다고 알려져 있다. 

어원은 비늘(Scale)을 의미하는 그리스어 ‘Lepidos’에서 유래한 것으로 운모 결정들이 마치 물고기의 비늘처럼 보인다하여 붙여진 이름이다. 

이러한 이유로 래피도라이트는 인운모(鱗雲母)라 불리며 때때로 홍운모(紅雲母)라고도 불리 운다. 주된 색은 핑크, 적색, 보라색이며 종종 회색이나 백색을 띠기도 한다.

자수정과 비교하여 래피도라이트의 가장 큰 외관상 특징은 빛의 반사에 의한 윤(Sheen)이 대부분 나타난다는 것이다. 

이는 벽개 방향을 따라 생겨난 수많은 판상의 내포물에 의한 빛의 반사 현상이다. 따라서 밝은 빛에 비추어 이러한 현상이 보이는지 확인해 보면 자수정과의 차이점을 어느 정도 감지할 수가 있다. 

또한 한 방향으로 완벽한 벽개의 특성으로 인해 육안으로도 유심히 관찰해 보면 한 방향으로 평평한 벽개면들을 쉽게 확인할 수도 있다. 

자수정과 비교할 수 있는 또 다른 특성을 꼽자면 모스 경도(Hardness)를 들 수 있다. 자수정은 경도가 7인데 반해, 래피도라이트는 2.5-3으로 매우 낮은 특성을 지니고 있다. 손톱이 2.5로 알려져 있어 어느 정도 인지 가늠이 가능하다. 따라서 거칠게 착용하게 되면 표면에 스크래치나 표면 광택이 현저히 낮아질 수 있으니 주의가 요망된다.

주요 산지는 미국(캘리포니아)과 브라질이며, 마다가스카르 등에서도 산출되고 있다.

출처: 주얼리신문