처리석이란 천연석에 사람이 인위적인 방법으로 미적처리를 가미시켜 아름다움이 향상된 모든 것을 의미하는 것이다. 보석의 처리방법에는 여러가지가 있고 보석마다 처리의 방법은 다르다.

여기서는 커런덤 중에서 루비의 처리에 대해 다루기로 한다. 루비에 관한 처리로는 근래에 와서 많은 것이 유통되고 있는 충전처리, 함침처리, 가열 처리, 확산처리 등이 있다.

        1. Filling(충전처리)

충전 처리는 루비에 많이 나타나며 열처리 할 때 쓰이고 있는 용해제의 일종인 Borax가 녹아서 크랙부분에 침투되어 생기는 균열 충전과 루비 표면의 홈에 채워져 생기는 캐비티 충전이 있다. 또한 거들 부분이나 큰 캐비티 부분에 인위적으로 유리 물질 같은 것으로 충전 하는 경우도 있다.

2. Impregnation (함침처리)

함침 처리는 대개 아프리카산의 어두운색 계열의 루비에 투명도 개선과 향상을 위해 미세한 프랙쳐 부분에 굴절률이 높은 납(Pb)유리 성분을 주입시키는 방법이다.

특히 일반 충전 루비는 열처리 과정에서 생기는 것이지만, 함침 처리는 색 개선을 위한 열처리 후의 인위적인 방법으로 초음파 세척이나 스팀 세척에 의해 함침이 빠져나와 본래의 색으로 되돌아갈 가능성을 가져 내구성에도 문제 될 수 있다.

작년부터 루비의 클래러티 개선을 목적으로 한 납유리의 함침 처리가 확산되고 있다. 그 중에서도 플래시 효과를 수반하지 않는 타입은 시각적으로는 식별이 곤란한 경우가 있다. 이와 같은 경우에는 뢴트겐 검사나 형광X선 분석에 의한 확인이 필요하다

       3. 열처리

보석에 열을 가하여 색을 증신시키는 방법이다. 천연루비의 성분은 순수한 커런덤 종의 Al2O3의 성분에 미량의 산화크롬(CrO3)이 함유된 것으로 동일한 원자가를 가진 Cr3+, Fe3+ 와 같은 발색원소들이 불순물로 존재할 때 Al3+ 와 쉽게 치환이 일어나 색이 발색된다.

감별법

가열처리 후 남아있는 Borax등의 잔류물로 감별포인트를 삼는다.

       4. Diffusion(확산처리)

확산처리는 커런덤(루비나 사파이어 등)의 색상을 개량하는 하나의 처리방법으로 연마된 보석의 표면에만 착색층이 형성되도록하는 방법이다.

루비의 경우 주로 철과 티타늄 및 크롬산화물을 도포한 알루미나 분말에 묻고서, 약 1750도의 고온으로 장시간에 걸쳐 가열해 줌으로서 전술한 도포제의 표면확산에 의해 색을 가진 얇은 착색층이 형성되는 것이다.

감별법

확대검사시 보석의 거들 주위나 패싯 접합부분이 다른 부위보다 짙은 색의 잔류색이 있거나, 색이 집중되어 짙게 나타나면 처리석의 증거이다.